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    十月二十，晨光破晓。

    大理寺的判决文书在卯时送达靖王府时，萧景玄正在庭院中练剑。剑光如雪，划破秋日清晨的薄雾，一招一式都带着沙场淬炼出的凌厉。

    “殿下。”沈青澜捧着文书走来，晨露沾湿了她的裙角，“三司会审的判决下来了。”

    萧景玄收剑回鞘，接过文书。展开，目光扫过那几行朱砂批注的字迹：“郑元培贪墨税银、私贩禁物、勾结北疆，罪证确凿，判处斩立决，家产抄没，男丁流放，女眷没入官婢。齐王萧景宏……削去王爵，圈禁宗人府，无旨不得出。”

    他的视线在最后一行停留片刻，缓缓合上文书：“父皇终究还是留了三哥一命。”

    沈青澜轻声道：“毕竟是亲生骨肉。”

    “是啊。”萧景玄将文书递还给她，“但这已是父皇能做的极限。三哥这辈子，算是到头了。”

    两人并肩走向书房。秋叶在脚下沙沙作响，晨光透过枝叶缝隙洒下斑驳光影。

    “殿下，”沈青澜迟疑道，“齐王倒台，太子那边……”

    “很快就会有所动作。”萧景玄推开书房的门，“齐王在时，还能与太子相互制衡。如今三哥倒了，太子便少了一个掣肘。他定会将矛头指向我。”

    书房内，烛火尚未熄灭。萧景玄走到舆图前，手指点在京城的位置：“接下来，我们要做三件事。第一，整顿江南，肃清郑元培余党。第二，调整朝中人事，安**们的人。第三……”他顿了顿，“重审沈家旧案。”

    沈青澜心头一震：“殿下……”

    “我答应过你的事，不会忘。”萧景玄转身看她，“但此事需从长计议。当年的科举泄题案，牵涉太广，要翻案必须有确凿证据。”

    他从书案暗格中取出一卷泛黄的案卷：“这是我从刑部调来的沈家案卷抄本。这些日子，我一直在研究。”

    沈青澜接过案卷，手指微微颤抖。这是三年来，她第一次如此接近父亲蒙冤的真相。

    “青澜，”萧景玄的声音温和下来，“你可还记得，那日我说等此间事了，有话对你说？”

    沈青澜抬起头，心跳忽然加快。

    萧景玄走到她面前，目光深邃：“我想告诉你，从今往后，你不再是孤身一人。我会陪你查清沈家冤案，还你父亲清白。也会……”他顿了顿，声音更低了些，“护你一生周全。”

    这话说得含蓄，却字字分明。沈青澜眼眶一热，泪水不受控制地涌出。

    “殿下……”她声音哽咽，“青澜何德何能……”

    “你有。”萧景玄抬手，轻轻拭去她的眼泪，“你有才华，有胆识，有在绝境中依然不灭的信念。青澜，是你让我看到了，这世上还有值得守护的东西。”

    他握住她的手，掌心温暖：“所以，让我守护你。也让你……陪我走完这条路。”

    沈青澜望着他，泪眼朦胧中，他的面容却格外清晰。这个曾经遥不可及的皇子，如今站在她面前，说要守护她一生。

    “殿下，”她深吸一口气，一字一句道，“青澜愿与殿下同行，无论前路如何艰险。”

    萧景玄眼中闪过温柔的笑意：“那么，从今日起，你我便是一条船上的人了。生死与共，荣辱同担。”

    “生死与共，荣辱同担。”沈青澜重重点头。

    窗外传来鸟鸣声，秋日的晨光洒满书房。这一刻，他们之间最后的藩篱被打破，真正成了彼此生命中不可或缺的一部分。

    **

    巳时初，宫中来旨。

    永和帝召萧景玄入宫觐见。沈青澜为他整理朝服时，手稳了许多。

    “殿下，皇上此刻召见，定是为了齐王之事。”她低声道。

    “我知道。”萧景玄戴上亲王冠冕，“父皇要安抚我，也要敲打我。”

    他看着她担忧的眼神，温声道：“放心，我知道分寸。”

    马车驶向皇城。秋日的阳光将宫殿的金顶照得熠熠生辉，但萧景玄心中并无多少喜悦。他知道，扳倒齐王只是开始，真正的较量还在后头。

    乾元殿内，永和帝端坐龙椅。这位年过五旬的帝王，鬓发又添了几缕霜色，眼神却依然锐利如鹰。

    “儿臣参见父皇。”萧景玄行礼。

    “平身。”永和帝打量着他，“景玄，你这次做得很好。江南贪腐案查得清楚，证据确凿，朝野上下无不称道。”

    “儿臣只是尽本分。”

    “本分？”永和帝轻笑，“你这本分，可让不少人坐立不安啊。”

    萧景玄垂首：“儿臣惶恐。”

    “不必惶恐。”永和帝站起身，走下丹陛，“你做得对。贪墨税银、私贩禁物、勾结北疆，这些都是动摇国本的大罪。若不严惩，何以守国法，安民心？”

    他走到萧景玄面前，声音压低：“但景玄，你要记住，朝局需要平衡。齐王虽倒，太子尚在。你若锋芒太露，恐会引来猜忌。”

    这是在提醒他，也是警告。

    萧景玄恭敬道：“儿臣明白。儿臣只想为父皇分忧，为社稷尽力，并无他念。”

    “朕知道。”永和帝拍拍他的肩，“你是个懂事的孩子。这些年，委屈你了。”

    这话说得突然，萧景玄心中一动。

    永和帝转身望向殿外：“你母妃的事……朕这些年，每每想起，心中总是不安。”

    萧景玄袖中的手微微收紧。

    “当年那些证据，确实蹊跷。”永和帝缓缓道，“但帝王行事，有时不得不顾全大局。你可明白？”
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