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    车厢项目组也是在石灰山附近一个大院里，但试验场地却是外城墙到玄武湖的这一段铁路。

    车厢制造重点在于地盘与车轮。

    有刘宽给的资料，又有诸多能工巧匠，技术上不存在什么问题，关键在于底盘、车轮以及联动装置的材料。

    不过当六合钢铁厂炼出钢水，并建成水力锻造机床后，材料的问题便解决了。

    当刘宽、苏铨到来时，裘七尺正要带人去进行今日的试验。

    虽然蒸汽机才造出第一代，还不能用于火车试验，却不代表车厢试验不能进行——早在一个月前，车厢项目组就在用马匹拉动车厢开展巡轨试验了。

    裘七尺工匠出身，虽然负责的并非火车核心项目，却也干劲儿十足。

    瞧见刘宽、苏铨后，他简练地行了礼，便主动介绍道：“今日试验的是八匹马拉动五节车厢巡轨，若能成功，咱们车厢项目组现阶段的任务便算完成，只等蒸汽机了。”

    刘宽道：“初代蒸汽机已经造成了，接下来就是改进，也许下个月郭主事就会找你们进行联合试验。”

    “真的吗？”裘七尺听了一喜，“那可太好了！”

    车厢项目组的院子离铁路很近，说话间众人便来到了铁路边上。

    只见五节车厢首尾相连停在铁路上。

    前面两节设计成载人的客厢，后面三节则设计成货厢。

    每节车厢都不算长，三丈有余，宽则一丈有余。客厢高约九尺，货厢无棚，高仅六尺。（明代有多种尺数，此处一尺为33.3厘米。）

    客厢底下仅两组车轮，货厢因为载重需要，则有三组车轮，皆是钢制，与铁轨吻合在一起。

    最醒目的自然是车厢前面的八匹骏马了。

    因为铁路上铺着碎石子，又有水泥“横木”与铁轨交错，并不适合马匹奔走。

    于是车厢项目组便在前面架起了长长的几根横木，将八匹马分在铁路两边的平整地上，以此带动车厢行进。

    裘七尺让几个工匠连续检查了几遍，确定各方面准备无误，这才下令开始试验。

    只见随着几个马夫，驾驭马匹前行，五节车厢也被拉动，沿着铁路向玄武湖方向行驶去。

    速度并不快，刘宽等人可步行跟上。

    走了一会儿，马拉列车的速度才提了上去，却依旧止于马匹小跑的速度。

    众人停下脚步后，看着车厢远去。

    裘七尺感慨道：“这用马匹拉动列车，车厢越多，便需要越多的马匹。”

    “而马匹越多，对马匹及车夫的要求就越高——若是彼此不能协同好，很容易便会跑脱铁轨，车倾马翻。”

    “这八匹马、四个马夫能做到眼下这般程度，已经是多是训练、磨合的结果了。”

    “刘副郎应该瞧见了，这就是八匹马拉动五节车厢的最快速度。”

    “想要赶上正常马车速度，甚至超过，除非将铁路填平，只留上面的铁轨，且最好是用两匹马拉动一节车厢。”

    说到这里，裘七尺摇头笑了笑。

    因为他知道那是舍本逐末，没什么意义。

    刘宽看着车厢消失的方向，若有所思地问：“有进行运载试验吗？”
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